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서문당 |
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조선은 관료주의 국가로서 과거를 통해 관직에 진출해야만 사회적으로 안정적인 삶을 누릴 수 있었다. 국법상 양인이면 누구나 과거를 볼 수 있었다. 그런데 과거의 시험과목이 대부분 어려운 경서를 이해, 암기하는 것으로 장기간의 학습이 필요하였다. 이 교육을 7~8세 전후부터 초등교육기관인, 유생들이 마을마다 세운 서당에서 시작했다. 18세기경에는 일반 양인들도 서당 교육을 받을 수 있었지만 대체로 양반이나 부농층 아이들이었다. 아이들이 어려운 한문을 배우는 것이 쉽지 않았고 책을 마련하는 것도 어려워서, 일반적으로 대를 이어 문맹인 집이 많았다.
서당에 관한 기록은 한국 사기(史記)에서는 찾아볼 수 없으나 삼국시대 고구려에 경당(堂)이라는 부락단위의 학교가 있었던 것으로 보아 이것이 통일신라를 거쳐 고려 초기부터 각처에서 성행한 것으로 여겨진다. 고려의 서당은 그대로 조선시대에 계승되어 더욱 발전된 민중교육기관으로 신교육이 실시될 때까지 존속해온 가장 보편화된 교육기관이었다. 이 서당은 완전히 사적(私的)으로 설립되었기 때문에 반드시 기본자산이나 인가(認可)를 요하는 것이 아니었으므로 흥폐가 자유자재였으며 뜻있는 인사(人士)는 누구나 설치할 수 있었다. 서당이라 불리는 사숙이 성립되는 데는 사족(士族) 자제들을 자기 집에서 가르치는 경우, 가세가 풍족한 집안에서 독선생(獨先生)을 앉혀놓고 약간 명의 이웃 자제들을 무료로 동석시켜 수업하는 경우, 훈장(訓長) 자신이 교육취미나 소일(消日)을 위하여, 또는 이웃이나 친구의 요청으로 학동을 받아 수업하는 경우, 향중(鄕中)의 몇몇 유지 또는 한 마을 전체가 조합하여 훈장을 초빙하여 자제를 교육시키는 경우, 그리고 훈장 자신이 생계를 위하여 자기가 직접 설립하는 경우 등이 있었다.
훈장과 그 가족의 생활비는 학부형이 부담하며 춘추로 곡식을 징수하는 것이 관례였다. 독신인 훈장에게는 의복·식사·세탁도 주선해주었다. 서당의 인적 구성은 훈장·접장(接長)·학도(學徒)로 되어 있었다. 학도는 7∼8세에서부터 15∼16세에 이르는 연령층이 중심을 이루었으나 20세 전후의 관자(冠者) 또는 그 이상의 연령층이 있는 경우도 많았다. 인원수는 3, 4명밖에 없는 소규모의 서당에서부터 몇 십 명의 관동(冠童)들이 혼성되어 있는 대규모에 이르기까지 여러 층이 있었고, 학력 정도도 『천자문(千字文)』을 배우는 초학에서부터 경서(經書)를 배우는 자까지 다양하였다.
규모가 작은 서당에서는 훈장 한 사람이 가르쳤으나 비교적 큰 서당에서는 훈장 혼자 많은 학동을 가르칠 수 없었으므로 학도들 가운데서 나이가 들고 학력이 우위(優位)인 자를 접장으로 내세워 그보다 하급과정의 학동들을 가르치게 하였다. ‘접(接)’이란 곧 단체의 뜻으로 같은 서당에서 수업하는 동료를 ‘동접(同接)’이라 하고, 이 접의 우두머리 격이 곧 접장이었다. 입학은 흔히 동짓날을 택하였는데, 그것은 동지가 바로 음(陰)의 극(極)이자 양(陽)이 초동(初動)하는 때이므로, 그 이후는 음이 점쇠(漸衰)하고 양은 점성(漸盛)한다는 데에 기인하였는데, 이는 존양사상(尊陽思想)의 일단에서 나온 습속이었다.
입학하는 날 훈장에게 나아갈 때는 흔히 술·닭 등의 예물을 갖추는 것이 하나의 예의였다. 학동이 맨 처음 대하는 책은 『천자문』이나 『유합(類合)』이다. 이 책을 통하여 단자(單字)에 대한 음훈의 의식을 깨우치고, 이 단자를 붙여 음독(音讀)하는 법을 배운 다음 『계몽편(啓蒙編)』이나 『동몽선습(童蒙先習)』 또는 『격몽요결(擊蒙要訣)』 『명심보감(明心寶鑑)』 등을 통하여 초보적인 구두와 문장의 뜻을 해독하는 훈련을 쌓는 한편 책 속의 교훈적인 내용을 터득하게 된다. 다음은 『십팔사략(十八史略)』, 『통감(通鑑)』, 『소학(小學)』 등을 배워 문리(文理)가 트이고 견식(見識)이 열리면 사서오경(四書五經)을 배우게 된다. 옛날 선비들은 이 단계를 거쳐 향교(鄕校) 또는 사학(四學), 이어서 성균관으로 진학하였다. 서당은 근대식 학제가 시행된 후에도 보통교육의 보조기관으로 유지되다가 쇠퇴하였으나 지금도 산간벽지에서 서당을 볼 수 있다.
조선시대 반가의 남아는 저고리와 바지를 입고, 저고리 위에 사(紗), 단(緞), 영초(玲草) 등의 직물로 만들어진 배자를 덧입어 귀여움을 더하기도 하였다. 겨울에는 방한복으로 두루마기를 입었고 방한모를 썼다. 조선의 반가 아동은 태어나 배냇저고리서부터 점차 성장하기까지 각각 시기에 따라 특정 복식을 착용하며 자라는데, 전래되는 민간 아기 옷은 배냇저고리, 백일복, 돌복이 대표적이다.
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두산동아출판사편집부『두산세계대백과사전』, 두산동아, 1996
단국대학교 석주선기념박물관『한국전통 어린이복식』, 단국대학교 출판부, 2000
한국정신문화연구원디지털한국학
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