일반적으로 주막은 술과 밥을 팔고 잠자리를 제공하는 여인숙의 기능을 담당하였다. 음식과 술을 사 먹고 잠을 자는 곳이라 별도로 방값을 지불하지는 않았다. 그리고 주막은 나그네가 잠시 쉬어 간다고 하여 ‘봉놋방’이라 부르기도 하였다. 원래 주막은 교통로를 중심으로 위치하기도 했으나 상품유통이 활발해진 후로는 5일장을 중심으로 주막집이 위치하였다. 주막의 기능은 다양하여 식당과 주점, 그리고 여관의 기능을 겸비하고, 아울러 상업적 거래의 장소가 되기도 하였다. 또한 여러 지방 사람들이 드나드는 관계로 각 지방의 소식과 문물을 교류하는 문화적 기능도 겸비하였다. 이러한 주막은 이용자에 따라 시설의 차이가 있었다. 양반이나 관리, 부상이 이용하는 곳은 여러 칸의 가옥과 부엌이 설치되었으며 마방이 딸려 있었다. 널찍한 마루와 평상, 그리고 손님이 많으면 멍석을 깔아 편안하게 식사를 할 수 있었다. 음식과 술도 이용자의 요구에 맞춰 다양하게 준비되었다. 반면에 일반 백성이나 가난한 자들이 이용하는 주막은 초가 두 칸이거나 비를 막을 초가지붕과 노천 아궁이가 있는 정도였다. 조선 후기 도회지의 주막에서는 국밥이나 국수가 메뉴의 전부였고 술도 탁주가 주종이었다. 간단한 요기 거리로 국수가 인기였는데, 국수집은 연꼬리 같은 종이를 원형으로 굽힌 대나무에 주렁주렁 매달아 표시하였다. 나그네는 타고 왔거나 짐을 실은 말을 나무에 묶어 두고 서둘러 국밥이나 국수 한 그릇을 땅바닥에서 먹는 모습이 일상적인 주막의 풍경이었다. 때로는 주막에서 식사제공을 하지 못해 여행자가 직접 쌀을 가지고 다녀야 하는 주막들도 있었다. 조선 후기 실학자인 이재 황윤석(黃胤錫, 1729~1791)은 강원도 춘천에 돈을 빌리러 갈 때 한양에서 쌀을 준비해 가기도 하였는데, 이를 보면 주막이라고 모두 식사를 제공하는 것이 아님을 알 수 있다. 주막은 경우에 따라서는 부정적인 측면도 가지고 있었다. 특히 하층민이 이용하는 주막은 도박꾼과 강도의 소굴이라고 해도 과언이 아니었다. 따라서 죄인 색출의 요지이기도 하였다. 장이 서는 때이면 장터에서는 상인을 맞이하기 위해 일손이 부족하기만 하다. 일반 백성의 집에서는 아이들이라고 쉬게 하지 않았다. 사내아이들은 아버지를 따라 농사를 돕거나 나무를 해 와야 했으며, 집안 형편이 매우 어려우면 어려서부터 남의 집에 품을 팔러 보내졌다. 상인의 아이들이나 품팔러온 아이들이 장날이면 주막에서 허드렛일을 돕는 것은 당연한 일이었다. 아이를 내보내 일을 시키는, 어려운 집안 형편이기에 아이의 옷은 허름하고 허술하기만 하다. 아이들의 옷은 형제들끼리 물리거나 이웃과 친척들의 것도 돌려 입었다. 5~6세 이전의 아이들은 벌거숭이거나 상의만을 입었다. 사방을 뛰어다니고 뒹구는 아이들에게 옷이 필요 없을 수도 있으나 빨랫감을 줄이거나 옷을 아낀다는 의미가 더 강했다고 볼 수 있다. 따라서 아이들은 태양과 공기를 옷 삼아 입는다는 것이 정확할 것이다. 그리고 여름철 물장난이 아니면 정월 초하루가 되어야 겨우 목욕을 한 번 한다. 어른도 목욕을 거의 안 하는 상황이었으므로 큰 명절이나 집안 행사가 아니면 목욕하고 새 옷 입는 일은 드물었다.
조풍연『사진으로 보는 조선시대 - 생활과 풍속 -』 , 서문당, 2002
정연식『일상으로 본 조선시대 이야기』, 청년사, 2002
한국정신문화연구원디지털한국학
